CIELO DEL MESE – LUGLIO 2024

“L’astronomia è, non senza ragione, considerata dall’umanità, come la più sublime delle scienze naturali”      (Benjamin Selliman)

Con questa splendida citazione ritorniamo a bomba nella nostra consueta rubrica con il cielo del mese. Luglio è iniziato, e con esso ci avviciniamo alla metà dell’estate 2024. Il solstizio è ormai passato, ciò vuol dire che le ore di luce andranno riducendosi sempre di più per far posto alle ore di buio. 

Lo spettacolo sopra le nostre teste è quantomeno assicurato!

LA LUNA

La prima Luna del mese è piuttosto timida: infatti il mese inizia con una Luna in fase calante per poi diventare Nuova in data 6 luglio. Ciò vuol dire che si può approfittare del primo weekend di luglio per andarsene in zone buie, lontane dalle luci cittadine, per fotografare oggetti di profondo cielo o semplicemente ammirare la Via Lattea. Il nostro satellite ritornerà nella sua fase Piena il giorno 21 luglio.

I PIANETI

Per ciò che riguarda i pianeti, purtroppo dovremo ancora digiunare ed attendere i mesi successivi.

Mercurio e Venere rimarranno molto vicini al Sole subito dopo il tramonto, rendendone difficile l’osservazione.

Giove e Marte sorgeranno sempre molto tardi, intorno alle 2:30 del mattino. Saranno visibili nelle tarde ore notturne.

Saturno sarà l’unico pianeta a darci soddisfazione a luglio: per quanto risulti visibile dopo l’una di notte, sarà sicuramente più accessibile in termini di orari rispetto agli altri protagonisti del Sistema Solare. L’unica pecca è che Saturno mostrerà i suoi anelli quasi in orizzontale rispetto alla nostra linea di vista: nel 2025 saranno praticamente “di taglio” rispetto alla Terra!

Urano e Marte saranno protagonisti di un’interessante congiunzione nella notte del 15 luglio: il massimo avvicinamento (apparente) si avrà alle ore 09:22 GMT nella costellazione del Toro. Per ammirarli, si possono fare le ore piccole dalla sera del 14 luglio, dotandosi di un buon telescopio e ponendosi sotto un cielo sufficientemente buio per poter trovare Urano nel cielo.

COSTELLAZIONI DEL MESE E PROFONDO CIELO

In questo periodo la fanno da padrone le costellazioni che tracciano il Triangolo Estivo: il Cigno con la sua luminosa Deneb, la Lira con la sua splendente Vega e l’Aquila con la sua intrigante Altair. Volgendo lo sguardo all’orizzonte, lo Scorpione ed il Sagittario saranno in bella mostra in direzione Sud: ciò significa che sotto cieli bui e senza Luna il cuore della Via Lattea sarà a disposizione dei nostri occhi. 

Come oggetti del profondo cielo, i protagonisti indiscussi del cielo estivo sono: la Nebulosa Anello (M 57), la Nebulosa Trifida (M 20), la Nebulosa Laguna (M 8), la Nebulosa Aquila (M 16), la Nebulosa Omega (M 17) e l’Ammasso Globulare di Ercole (M 13). Per gli astrofotografi c’è solo l’imbarazzo della scelta.

SCIAMI METEORICI

Il mese di luglio vedrà due principali sciami meteorici: le Delta Aquaridi e le Perseidi.
Le Delta Aquaridi hanno come periodo di riferimento 18 luglio – 21 agosto e si crede che siano state generate dai resti della cometa 96P/Machholz. Il loro picco è previsto per il 31 luglio ed avranno origine apparente nella costellazione dell’Aquario: sebbene siano prettamente visibili dall’Emisfero Australe, la Luna calante di questo periodo ne incoraggia l’osservazione.

Le Perseidi, dette anche lacrime di San Lorenzo, sono il simbolo del cielo di agosto ma in realtà la loro attività inizia già il 17 luglio. In merito a questo particolare fenomeno, ormai noto ai più, ne riparleremo tra un mese.

LE COMETE DEL MESE

E per finire, le comete del mese di luglio. La cometa 13P/Olbers raggiungerà il perielio il 30 giugno ed avrà il massimo avvicinamento alla Terra in data 20 luglio 2024. Con una magnitudine di circa 7.6, potrebbe diventare visibile nel nostro emisfero con un binocolo o, meglio, con un telescopio. Incrociamo le dita!

Fotografie a cura di Edmondo Giuliano (Luna) e Giovanni Fiume (Nebulosa Trifida); congiunzione planetaria estratta dal programma Stellarium

Testo a cura di Biagio De Simone

Aforisma a cura di Domenico Tancredi

FONTI:

http://www.seasky.org/astronomy/astronomy-calendar-2024.html
https://earthsky.org/astronomy-essentials/visible-planets-tonight-mars-jupiter-venus-saturn-mercury/#:~:text=Saturn%20will%20shine%20around%201st,bright%20star%20Fomalhaut%20shines%20nearby.
https://starwalk.space/it/news/planetary-conjunctions
https://starwalk.space/it/news/meteor-showers-june-september
https://starwalk.space/en/news/deep-sky-objects-in-june
https://starwalk.space/it/news/upcoming-comets

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